Al igual que los canteros de plantas perennes u hortalizas, el césped necesita ser preparado para el invierno. El tipo de acción que realizará depende de la clase de hierba que tenga su césped. Una acción habitual para preparar el césped para el invierno es la fertilización. Si su césped es sano y grueso y no está seguro si necesita fertilizar, realice una prueba del suelo.

Patrones de crecimiento en otoño

Aunque las temperaturas más frías del otoño reducen el crecimiento de las plantas, éstas continúan produciendo reservas internas de alimento. Muchas plantas perennes trasladan los nutrientes en exceso a las raíces durante el otoño, creando un depósito nutricional del cual pueden extraer alimentos cuando llegan los días más cálidos de la primavera.

El césped sigue este patrón de crecimiento, almacenando nutrientes en las raíces durante todo el otoño. A medida que disminuyen las temperaturas del aire, se reduce el crecimiento de las hojas, pero las raíces permanecen activas. Un fertilizante de otoño abastece a las raíces del césped, que le permite producir y almacenar más reservas de alimentos en otoño. Cuando llegan las temperaturas cálidas del aire de la primavera y se reanuda el crecimiento de las hojas del césped, las raíces tienen una provisión disponible de nutrientes, que favorece el rápido reverdecer y crecimiento grueso en primavera. Un césped más grueso ayuda a desplazar al garranchuelo y otras malezas.

Pasto de estaciones cálidas

Si el césped permanece verde durante el invierno, puede aplicar un fertilizante para pastos a principios del otoño que proporciona una fuente de nitrógeno soluble y rápidamente disponible. Esto provoca que el césped crezca y se engrose, lo que puede ayudar a impedir el ingreso de las malezas de invierno. Utilice tasas de aplicación moderadas, especialmente si tiene suelo arenoso, para evitar que el volumen de nitrógeno se filtre fuera del suelo al agua subterránea.

Algunos profesionales del cuidado del césped recomiendan que si usted sólo fertiliza el césped de estaciones frías una vez por año, realícelo en otoño, porque los fertilizantes disponibles en esta estación ofrecen nutrición más equilibrada. Estos fertilizantes de otoño generalmente se venden como “fertilizante de invierno”.

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Momento exacto para el fertilizante de otoño

Fertilice el césped de estaciones cálidas a principios del otoño. Para la mayoría de los lugares donde crece césped de estacione frías, aplique el fertilizante en octubre o noviembre. Cuanto más lejos hacia el norte se encuentre, más pronto deberá aplicarlo. Consulte al servicio de extensión local o centro de jardinería para obtener el momento preciso para su localidad. Si el aire frío llega temprano y el césped comienza a decolorarse antes de aplicar el fertilizante, no lo aplique.

¿Cómo aplicar fertilizante al pasto?

Para aplicar el fertilizante, utilice un esparcidor para césped. Antes de la aplicación, retire todas las hojas del césped. Si utiliza un fertilizante y control de malezas, siga las indicaciones de la etiqueta para conocer el momento exacto. La mayoría de los productos para el control de las malezas debe aplicarse al césped húmedo para que herbicida se adhiera a las hojas.

Ponga el pasto a dormir

Continúe segando el césped hasta que la hierba deje de crecer. Para el segado final, baje la cuchilla de corte y utilice una embolsadora para recolectar hojas, palos, semillas de malezas y otros desechos del jardín. Enviar el césped al invierno lo más limpio posible ayuda a eliminar el moho de la nieve, que se desarrolla cuando la nieve permanece sobre el suelo que no está completamente congelado. Las hojas o césped largo que se enredan proporcionan condiciones ideales para el desarrollo del moho.