La Psychotria Elata, labios de mujer, beso de novia o flor del beso, como se la conoce comúnmente es una planta de origen tropical, más específicamente de Colombia, pero la podemos encontrar en América Central y del Sur, en países como Ecuador, Costa Rica y Panamá, entre otros. Esta bella planta pertenece a la familia de las Rubiáceas y es básicamente un arbusto pequeño, herbáceo y bianual. La flor del beso debe su nombre a la forma de sus brácteas, que conforman en un momento del proceso de floración, la forma de unos sensuales labios pintados de carmín. La llamativa forma de estos labios, que muchos piensan erróneamente que se trata de su flor, son como hemos dicho un par de brácteas grandes de color rojo intenso que protegen a sus flores pequeñas y blancas, por lo que son hojas modificadas que acompañan a las flores, las protegen y a veces, como en este caso, cambian de color para atraer polinizadores como colibríes y mariposas.

A esta planta la podemos encontrar comúnmente en todos los bosques lluviosos y tropicales de América del sur y central. Por lo general la flor del beso crece al pie de los árboles, por donde trepa y se enreda. La flor del beso llega a crecer entre un metro y un metro cincuenta de altura y le gustan los climas húmedos y con suelos con mucho drenaje, porosos y húmedos. A esta bella planta tropical le gusta mucho la luz, pero es aconsejable no colocarla bajo el sol de manera directa, lo cual hace que puedan colocarse en interiores.

Las corrientes de aire no le hacen nada bien, así que es mejor colocarla en un lugar tranquilo. Conforme surjan las flores entre los labios y sobre todo cuando fructifiquen, las brácteas perderán su turgencia y se irán marchitando.

Pero esto no quiere decir que deje de ser una excelente planta con un follaje de color verde intenso y de aspecto cerúleo muy decorativa. Hay que tener ciertos cuidados con ella, si en la casa viven niños y/o mascotas. Las plantas del género desarrollan en mayor o menor medida, según especies, sustancias psicotrópicas que pueden producir intoxicaciones. La ipecacuana, un potente emético usado en medicina, se extrae de la Psychotria ipecacuanha que es una planta del mismo género que la flor del beso.

Se conoce  que los habitantes de la selva colombiana y peruana la usan como anestésico y a sus semillas le atribuyen facultades afrodisiacas. Pero es mejor ser prudente y quedarse con el uso ornamental que es lo más atractivo de esta curiosa planta.

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Fuentes:

https://www.floresyplantas.net/psychotria-elata-la-flor-del-bes o/

https://www.eljardin.ws/blog/flor-del-be so/

https://codigocba.com/post/la-flor-del-beso-la-planta-que-guarda-un-secre to